帆船运动，是依靠自然风力作用于船帆上，由人驾驶船只前进的一项集竞技、娱乐、观赏、探险于一体的体育运动项目。它具有较高的观赏性，备受广众喜爱。现代帆船运动已经成为世界沿海国家和地区最为普及而喜闻乐见的体育活动之一，也是各国人民进行海洋文化交流的重要渠道。经常从事帆船运动，能增强体质，锻炼意志。特别是在风云莫测，海浪，水文的变化中，迎风斗浪，培养战胜自我的拚搏精神。

　　1896年，现代奥运会一开始，就把帆船列为正式竞赛项目。但由于当时的天气情况不佳，第1届奥运会未能赛成。到1900年第2届奥运会，明确规定了帆船的4个比赛级别，进行了第1次世界性的大型帆船比赛。1907
年，世界第一个国际帆船组织--国际帆船联合会（原IYRU，现ISAF，简称国际帆联）正式成立，总部设在英国伦敦，迄今已有120多个成员国和地区。
 　　帆板运动出现于20世纪60年代末期。当时，世界各地的冲浪爱好者纷纷在冲浪板上进行加帆的尝试。1967年，一种加长的冲浪板上面装有能够自由转动的桅帆在美国出现，标志了帆板的初步形成。帆板诞生后，很快弥补了冲浪运动的不足。运动员站在板上，用双手抓住帆杆操纵，便能在无际的大洋中航行上百海里，并能达到每小时50多公里的惊人速度，因此颇受人们青睐。帆板运动的迅速发展引起了国际快艇赛技联（1YRV）组织的高度重视。1984年在洛杉矶举行的第23届奥运会成功地进行了第1次奥运会帆板比赛和帆板表演赛。
龙骨船（Keel Boat）
特点－船底有一块固定的稳向板和 压铅， 排水量大、构造复杂、 价格 昂贵，多人 操纵， 适于长距离竞赛和远海探险。
稳向板船（Centerboard Boat or Dinghy）
特点－船底有一块可收放的稳向板。小巧、灵活、造价低、便于操纵、易于普及。
奥运会项目中多数是这种船。
   
多体船（Multi-Hull）
特点－由二个至三个船体组成，速度快。操作起来惊险刺激

古帆船（Tower Boat）
特点－型体大，仿古设计，多桅布局， 装饰 华丽，适于外展活动、娱乐性比赛 和水手的 海上操作训练。
帆板（Windsurf）
特点－操帆者站在一块滑行板上
航行，没有舵（Rudder），只有
尾鳍（Fin）。


　　 2008年北京奥运会帆船比赛下设9个级别的11个项目。 其中，男子4个项目，女子4个
项目，3个“公开级”（男女混合）项目。奥运会运动员限额为400名；270条帆船参赛。每
个国家每个项目只允许一条船参赛。2008北京奥运会定于8月8日开幕，24日闭幕。 帆船
比赛通常在开幕式（北京）后的2到3天开始，历时15天左右。 场馆约提前15天向参
赛队开放，目前帆船比赛及赛前丈量与报到的具体时间安排未定。
青岛是京外唯一可进行颁奖的分赛场。 按传统青岛可以举行单独
的奥运圣火点燃仪式， 开幕式与颁奖仪式。